ハッブル宇宙望遠鏡。

ハッブル宇宙望遠鏡

●ハッブル宇宙望遠鏡とは

ハッブル宇宙望遠鏡とは地球の衛星軌道上にある望遠鏡で、地上約600km上空の軌道上を周回する反射望遠鏡 。
大気の影響を受けない為とても鮮明な画像が得られる。

ハッブルとは、「膨張する宇宙」を観測によって証明した天文学者にあやかった名前。

長さ13.1メートル、重さ11トン、主鏡の直径2.4メートルのいわば宇宙の天文台。


ハッブル宇宙望遠鏡は、1990年にスペースシャトル ディスカバリー号によって打ち上げられた。
しかし、直後に天体の光を集める鏡に歪みがあることが発覚。

宇宙に直接行って修理するため、パイロットたちは一年以上に渡りこのミッションの訓練を受けた。
そして無事、NASA史上最も困難な船外活動といわれた修理作業を終えたのである。

2003年、NASAは今後、ハッブル宇宙望遠鏡の修理を行わないと発表。

●ハッブル宇宙望遠鏡の後継機

今後、ハッブル宇宙望遠鏡の後継機、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の打ち上げが2011年に予定されている。

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