■紅茶のグレード（等級）
紅茶のグレード(等級)は品質や味の良し悪しを表すものではなく、紅茶の
茶葉の場所、形状と大きさの違いを表します。
ただ、品質や味を意味するものではないとはいえ、その種類は多く、店頭で
茶葉選びを迷わないためにも知っていると良いかもしれません。
まず、現在流通している紅茶のタイプを分けてみましょう。
2種に分別できます。
伝統的なオーソドックス製法か、非伝統的なCTC製法かの2種です。
そして、オーソドックス製法のグレードは以下のように大別できます。
・葉をカットしていないリーフタイプ
・葉をカットしたブロークンタイプ
・細かい粉茶のファニングス・ダスト
CTC製法は以下のように説明できます。
・茶葉を1〜2mmの粒状に丸めたC.T.C
上記グレードはさらにそれぞれ細かく分かれるのですが、ここでは主なもの
だけ取り上げてみようと思います。
O.P（オレンジペコ）
⇒ チップの次に若い葉のことで、長さは7mm〜11mmほど。
一般に細長くねじっている大型のリーフ(葉)をO.Pと呼びます。
B.O.P（ブロークンオレンジペコ）
⇒ B.O.PはO.Pのリーフを細かくカットしたもの。
フルリーフのO.Pよりも短時間で抽出出来ます。
B.O.P.F（ブロークン・オレンジ・ペコ・ファニングス）
⇒ BOPよりさらに小さく１〜２ｍｍ程度で、上級ティーバッグ用
です。
D（ダスト）
⇒ 最も細かいサイズの茶葉で、粉茶状です。
C.T.C
⇒ C.T.Cはグレードではなく、茶葉を1〜2mmの粒状に丸める製法の
ことです。
葉を押しつぶし(ＣＲＵＳＨ)、引きちぎり(ＴＥＡＲ)、粒状に
丸める(ＣＵＲＬ)の頭文字です。
抽出時間が短いのでティーバッグに用いられることが多いです。
また、形容詞として、
GC（ゴールデン） ⇒ 金色の
T（ティッピー） ⇒ 先端の芯芽が目立つ
F（フラワリー） ⇒ 芯芽が多い
などがありますが、基準は特に無いようで、茶園の判断だけで付けられます。
また、グレードの後にさらに説明がつくこともあり、
1 ⇒ 特に良い
SPL ⇒ スペシャル
CH,CHINA ⇒ 中国種の茶樹の葉だけで作られた紅茶
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今回取り上げた、紅茶の茶葉のグレードは結構細かく分かれています。
いずれ、分かりやすく表でまとめてHPにアップしたいと思っています。
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